■ 张欣然

　　淮南的天是被一碗汤唤醒的。

　　天还青灰着，东方不过才浮一点鱼肚白，老街里的牛肉汤馆就已坐满了人。大铁锅里浓白如乳的汤汁裹着骨油与肉魂的香味，翻腾着、咕嘟着，薄如蝉翼的牛肉片，弹韧爽脆的牛肚，还有那吸饱了醇厚汤魂的豆饼，在滚汤里一过，便纷纷卧进粗瓷大碗。老师傅的手腕稳稳一沉，铜勺里通红的辣油便迅速浇下，汤面登时绽开一片灼灼的金红，火焰似的油花浮沉游动，只消一口，那股汹涌的热辣便蛮横地撞开喉咙，直直烫进胃里，额角顷刻逼出一层细密的汗珠——这便彻底醒了。淮南人新的一天，就从这碗滚烫的笃实里站稳了脚跟。

　　时代的长风刮过田家庵的井架，刮过八公山的矿脉，也将这汤的浓香吹遍街市巷陌。上世纪30年代，地底的乌金引来了四方工人，他们下了夜班，拖着一身疲惫与煤灰，最渴念的，便是巷口那碗牛肉汤，这油亮的汤水，以其沛然的热量与辛辣，成了矿工身体里重燃的火焰。上世纪80年代，这城市被冠以“较大的市”之名，烟囱如林、高炉轰鸣，唯有那牛肉汤的香气，固执地弥漫在齿轮与铁锈的缝隙间，渐渐凝成了这座城市最温热的呼吸。

　　而今，这碗汤早已踏着淮河的波涛，漫溢向远方。国内门头招牌林立，不计其数。远在马来西亚、新加坡、日本的街头，它竟也燃起了故乡的火种。在淮南，这汤更是渗入了每寸街巷的肌理，成了淮南人骨血里的印记。工人下工，学生放学，老者冬日暖手，少壮驱散宿醉，此身此心，皆可托付给一碗汤的温厚。一日三餐，竟真真“可汤为饭”。

　　牛骨在大锅里熬了6小时，淮南在光阴里熬了2000年。这碗汤何其微小，不过是市井烟火里一方粗瓷的托付；这碗汤何其磅礴，竟能煮透一座老工业城的筋骨，映照出它转身时溅出的滚烫星火！它沸腾在清晨的街角，沸腾在游子的行囊深处——汤水滚滚，浮沉着千张豆饼，也浮沉着无数淮南人命运的滋味。原来一座城的魂魄，竟能如此丰沛地托付在一碗汤羹里，沉浮着、滚烫着，永不止息。

　　在淮南，那汤锅日夜汩汩，永不疲倦地吟唱着关于根与希望的古老歌谣。（作者单位：淮南市统计局）